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Gli
Americani, si sa, vanno matti per le classifiche e gli incasellamenti : non
dobbiamo stupirci se hanno etichettato con pignoleria le caratteristiche
delle loro Prime Signore. Cominciamo proprio da questo termine oggi usato
per tutte loro a partire da Martha Washington la quale però, ai suoi tempi,
era nota soltanto come Mrs Washington . Il termine “ First Lady” fu coniato
per una bella ragazza che arrivò alla Casa Bianca nel 1857, ventisettenne:
Harriet Lane, nipote di James Buchanan, scapolo convinto ( è un primato
anche il suo:è infatti l’ unico celibe fra i presidenti americani) . Harriet
fece da padrona di casa per lo zio durante tutto il tempo della presidenza
ed il titolo le fu conferito per darle uno status ma ebbe gran fortuna e da
allora venne adoperato per tutte le prime signore passate e future. Alta,
bionda, occhi di pervinca, Harriet viene considerata una delle più belle
inquiline della Casa Bianca ed è ancora oggi molto popolare per il suo
fascino, la sua grazia, la sua eleganza. A proposito di Casa Bianca: ai
tempi di Harriet essa era nota come “ Executive Mansion” e tale rimase fino
all’avvento (1901) di Edith Kermit, moglie di Theodore Roosevelt. Fu infatti
quella First Lady ad adoperarsi per far diventare ufficiale il nome di White
House .
Diversi “primati “ sono stati collezionati da una matrona per il
resto incolore, Anna Harrison. Con dieci figli, Anna è stata la First Lady
più prolifica ed è stata anche l’unica moglie di un presidente ad essere la
nonna di un altro , Benjamin Harrison . Non solo: è stata anche la sola… a
non aver mai messo piede alla Casa Bianca. Infatti quando il marito William
Harrison fu eletto si trovava ammalata nell’Ohio e non potè muoversi.
Intanto il consorte, un anziano generale che si era distinto nelle guerre
contro gli Indiani, volle inaugurare la propria presidenza con una parata
ovviamente militare che durò ore: era un gelido marzo, pioveva e il nuovo
presidente, impalato a testa scoperta sotto l’acqua, si buscò
un’infreddatura che degenerò in polmonite. Un mese dopo era morto (14 aprile
1841) . Anche il presidente Harrison ha i suoi primati: non solo è stato il
primo a morire in carica ma anche il più anziano, Reagan a parte, al momento
dell’elezione: 68 anni.
Rimanendo in argomento, notiamo che solo tre First Ladies morirono
alla Casa Bianca: Letitia, la prima moglie di John Tyler (1842) , Caroline
la moglie del già ricordato Benjamin Harrison (1882) ed Ellen, prima
consorte di Woodrow Wilson (1914). La morte della dolce Ellen fu considerata
una catastrofe nazionale quando subentrò a fianco di Wilson la “terribile“
Edith Bolling . E siamo giunti così a parlare delle due Prime Signore più
detestate. Maria Santini
(1. Continua)
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Maria Santini è nata a
Torino ma vive a Roma da molti anni. Autrice di numerose pubblicazioni a
carattere storico e fantastico, si è occupata di narrativa per la scuola
rivisitando, in uno stile avvincente e personalissimo, i luoghi della
memoria. L'insaziabile curiosità intellettuale è un dato caratteristico di
questa scrittrice che offre al lettore una qualità di scrittura e una
capacità narrativa assai rare. Ha pubblicato in volume da Simonelli Editore:
Matilde di Canossa,
Liszt.
In edizione elettronica, SeBook, ed in Ex
Libris, su
www.ebooksitalia.com,
i Pascoli del Mistero e
Sette Romanzi Gialli
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