È risaputo che la toponomastica tradisca la memoria storica almeno quanto una forma dialettale o un reperto archeologico. I quartieri "Giudaica", ma anche "Giudecca", di Napoli, Salerno o Sciacca sono testimonianza viva, e diffusa, di un passato nemmeno tanto remoto.
Il mutamento di nome da "Thermae Selinuntina" all'attuale denominazione di Sciacca, opera degli arabi, è un esempio tra tanti. La cittadina siciliana, avamposto della dorica Selinunte, era rinomata per le sue terme: in arabo "Syak" significa, appunto, bagni.
La scoperta della sua ricchezza termale è avvolta in una leggenda, che intriga e seduce.
Per i greci, che non scarseggiavano di fantasia, fu opera di Dedalo. Proprio l'eroe, sfuggito alle insidie del labirinto, approdò su queste coste sicule inseguito da Minosse, re di Creta. E fu lui , secondo il racconto, ad esplorare e costruire quelle grotte del monte Eronio conosciute col nome di "Stufe di San Calogero". Un fatto è certo: sia greci sia romani apprezzavano questa come altre stazioni termali ricercate per le proprietà terapeutiche.
Per molto tempo il mare di Sciacca è stato associato al tonno ed al corallo. In tempi recenti vi sono state rinvenute tracce del vecchio borgo, posto a metà strada della "via archeologica".
Tracce dell'antica Sciacca, prepotentemente, sono venute alla luce.
Si tratta di anfore e di una statuetta fenicia, databile intorno al XII secolo a.C. Parte del nostro background è stato tessuto da questo popolo di navigatori, come anche dagli arabi, dai greci, dagli ebrei.
Opera dei Fenici fu la soffiatura del vetro, che ne ridusse i costi di fabbricazione e, aprendo nuove possibilità di realizzazione e di tecnica, venne diffusa in tutto il bacino del Mediterraneo. E cosa dire della invetriatura delle rinomate ceramiche di Vietri sul Mare, in provincia di Salerno ?
La tradizione fu importata da artigiani ebrei, riconosciuti esperti nel vetro soffiato.
Semplice e superba creatura dell'uomo, il vetro. Esso riesce a raccontarne l'inventiva, la laboriosità, ne veicola le mode ed i gusti, ne incarna le aspirazioni e le idealità.
La tradizione salernitana della lavorazione di questo delicatissimo materiale siliceo è eredità giudaica. La presenza di artigiani ebrei in città era cospicua. Tra il 1160 e il 1173 vi risiedevano ben 600 famiglie, con botteghe concentrate nella corte di S.Maria de Domno, in pieno centro storico.
Ma gli apporti culturali dall'Oriente non finiscono qua.

Mariantonietta Sorrentino Rizzo