La cittadina sicula di San Vito Lo Capo ospita una singolare competizione gastronomica, quest'anno giunta alla sua terza edizione. Attorno alla preparazione del "cous cous" si scontrano paesi arabi e non: Algeria, Palestina, ma anche Tunisia e Francia, Marocco e Italia. Un'occasione per consolidare rapporti di amicizia tra civiltà diverse, appuntamento attuale e degno di nota dato lo stato di tensione in Medioriente.
Armati di innocui arnesi da cucina i migliori chef del Mediterraneo si affrontano "in singolar tenzone".
Il piatto, legato alla cultura araba, si è diffuso grazie alle incursioni saracene in Grecia, in Andalusia e in Sardegna, dove è stato battezzato "fregula". Francois Rabelais, nel XVI secolo, riportava notizia del "coscoton alla moresca", prelibatezza molto gradita ai provenzali. In Sicilia compare molto tempo prima: nell'XI secolo.
La sua denominazione attuale, etimologicamente, fa riferimento al tipo di impasto lavorato con poca acqua. Nella sua preparazione, ingrediente principale è la semola di grano duro. Ridotta in cocci, cioè grani, spruzzata con acqua, seguendo movimenti rotatori, essa diventa "incocciata". L'intero procedimento avviene nella "mafarda", recipiente di terracotta preposto a questa funzione.
Pronta per essere condita e cotta al vapore, la semola. In Sicilia viene legata all'olio, al prezzemolo, al pepe ma anche all'alloro, alla cannella e alla buccia di limone. Le varianti sono diverse, ma l'origine araba rimane evidente, non fosse altro che per i condimenti usati.
Stessa provenienza quella del carrubo o ceratonia siliqua, albero dal legno duro e rossastro usato in ebanisteria. Noto per i suoi frutti, in vernacolo chiamati "scioscelle", una ghiottoneria in passato per i bambini che non conoscevano ancora le moderne merendine.
Il carrubo, in greco "Keration", produce semi molto regolari per forma e dimensioni, e per questo, nell'antichità, usati come unità di peso per oro e gioielli. Da qui il termine "carato".

Mariantonietta Sorrentino Rizzo